隨著信息化、互聯(lián)網等技術突飛猛進發(fā)展，給供應鏈的高效整合與協(xié)同帶來了強大的技術支持，使得企業(yè)（包括制造業(yè)）猛然發(fā)現，在供應鏈層面提高效率有著眾多的可能和巨大的空間，而物流系統(tǒng)走向智能化是供應鏈高效整合的必要條件之一。什么樣的物流系統(tǒng)算作智能物流？當供應鏈撞上了“智能制造”、“互聯(lián)網+”等火熱的概念，制造行業(yè)的物流系統(tǒng)會發(fā)生怎樣的嬗變？我們也許能從行業(yè)的變化中窺探出一二。


智能物流，逐漸明晰的概念
談到“智能”二字，人們對智能的認識是一個逐漸深化的過程。早期認為自動化等同于智能。而后隨著科技的發(fā)展，計算機微芯片的產生，出現了一些新的智能產品，如傻瓜相機、智能洗衣機等，它們能夠從現場獲取信息，并替代人做出判斷和選擇，而不僅是流程的自動化，人們認為這類的產品是“智能”的。而現在的“智能”已經進化到泛指融自動化、電子化、網絡化于一體的綜合系統(tǒng)，簡單而言就是“自動化+信息化”。


目前，很多先進的現代物流系統(tǒng)已經具備了信息化、數字化、網絡化、集成化、智能化、柔性化、敏捷化、可視化、自動化等先進技術特征。很多物流系統(tǒng)和網絡也采用了最新的紅外、激光、無線、編碼、認址、自動識別、定位、無接觸供電、光纖、大數據、傳感器、RFID、無線傳感網絡、衛(wèi)星定位等高新技術，這種集光、機、電、信息等技術于一體的新技術在物流系統(tǒng)的集成應用，就是智能技術在物流業(yè)應用的具體體現。


盡管智能物流與傳統(tǒng)物流運作的目的都是完成物料的搬運，但是運作的特點已經產生明顯的區(qū)別：


傳統(tǒng)物流只提供簡單的位移，智能物流則能提供更多的增值服務
傳統(tǒng)物流是被動服務，智能物流是主動服務
傳統(tǒng)物流實行人工控制，智能物流實施信息管理
傳統(tǒng)物流是單一的環(huán)節(jié)管理，智能物流是整體的系統(tǒng)優(yōu)化
打造智能物流，制造企業(yè)內外兼修
在制造行業(yè)，現在最火熱的概念就是工業(yè)4.0、智能制造。那么到底工業(yè)4.0時代的制造業(yè)是怎樣的？智能制造和智能物流又有什么關系呢？工業(yè)4.0包含三大主題：一是“智能工廠”，重點研究智能化生產系統(tǒng)及過程，以及網絡化分布式生產設施的實現；二是“智能生產”，主要研究整個企業(yè)的生產物流管理、人機互動以及3D技術在工業(yè)生產過程中的應用等；三是“智能物流”，主要通過傳統(tǒng)互聯(lián)網、物聯(lián)網以及服務聯(lián)網，整合物流資源，充分發(fā)揮現有物流資源的效率，而需求方則能快速獲得服務匹配，得到智能的物流支持。由此可見，智能物流是智能制造不可或缺的重要環(huán)節(jié)。對于制造企業(yè)來講，物流系統(tǒng)的建設大體可以分為內部、外部兩個部分：內部物流是與生產流程和工藝相關的，稱之為生產物流；外部物流是與整個產業(yè)鏈（供應鏈）運作相關的，如針對上游企業(yè)的原材料和零部件的采購，針對下游客戶產品的發(fā)貨等。
制造企業(yè)的生產過程不僅需要生產設備、生產工藝，還有生產物流的組織。生產物流已經成為生產制造環(huán)節(jié)的重要活動。生產物流包括各種材料形態(tài)的物流，如原材料物流、零部件物流、半成品在生產時的物流運作等。此外，生產物流還包括容器、包裝、工具等的流轉。總之，生產物流是一個相對嚴密和復雜的過程。


制造業(yè)分為連續(xù)型制造和離散型制造。連續(xù)型制造是一個不斷添加配方原料，并經過連續(xù)的化學反應及物流過程，最終輸出成品并對成品進行分裝和包裝的過程。連續(xù)型制造的物流過程需要從生產線上的各種檢測儀表來采集數據，以判斷物流（物體）形態(tài)的變化。


而離散型制造則涉及到各種零部件的拼裝，相對連續(xù)型制造的物流過程可能更加復雜。離散型制造中，如果某種零部件供應不上，就會導致生產過程中斷；如果某個零部件存在問題，組裝出來的成品就是次品。不管是連續(xù)型制造還是離散制造，要更好地組織生產，就需要對生產物流進行精確的管控，這都需要精準的生產物流組織來支持生產過程的順利完成。


對于制造企業(yè)的外部物流來說，上游原材料和零部件精益化的物流配送組織是打造精益供應鏈、完成精益生產的重要前提。由于制造行業(yè)分工持續(xù)細化，越來越多的工業(yè)產品都須由眾多企業(yè)共同參與生產，甚至形成全球性分工合作的生產體系，生產出實質上是“全球制造”的產品。因此可以說，很多產品生產者已經不再是單個企業(yè)而是眾多企業(yè)所構成的“供應鏈體系”。


這就要求供應鏈中的“鏈主”企業(yè)對整個鏈條中的物流運作進行管控。供應鏈協(xié)同要求供應鏈上所有成員為了一個共同目標，在采購、生產、銷售、物流、研發(fā)、金融等方面實現協(xié)同管理。由于客戶需求的不確定性、市場的波動，供應鏈各環(huán)節(jié)的成員在做采購、生產決策之前都需要對需求進行預測，不準確的預測會導致庫存增加、缺貨嚴重及客戶滿意度下降。


所以，核心企業(yè)一般會與上下游企業(yè)分享包括預測、訂單、庫存在內的信息，提高預測的準確性，同時與上下游企業(yè)進行協(xié)同計劃和補貨。


制造企業(yè)的外部物流還包括成品物流，即成品交付這個環(huán)節(jié)的物流服務。而成品交付能力是制造企業(yè)核心競爭力的集中體現。成品交付能力，除了受產品設計、制造工藝、生產流程等因素的影響外，還受物流的影響。成品交付過程，是指從發(fā)貨地的出庫環(huán)節(jié)開始，經過中間的物流過程，直接把商品送到顧客手中并讓顧客簽收時為止。如今，這個環(huán)節(jié)日益受到重視，因為只有這個環(huán)節(jié)的物流是接觸終端客戶（包括經銷商或消費者）的環(huán)節(jié)，這個環(huán)節(jié)運作效率的高低、服務水平的優(yōu)劣，直接影響客戶的滿意度。總之，優(yōu)秀的成品物流運作，對提高制造企業(yè)的顧客黏性和提高企業(yè)的競爭力有很大的幫助。


制造業(yè)需求，刺激物流技術更新
隨著制造業(yè)向智能制造升級發(fā)展，制造企業(yè)對物流體系的要求越來越高，主要體現在：一方面要更精準掌控物流運作的信息，專業(yè)人士稱之為“透明化”需求；另一方面，又要求物流服務降低成本和管理便捷化，這就必然需要更高質量的物流外包服務。從整個供應鏈的層面來看，提升供應鏈的信息化水平是推動供應鏈管理的必要條件，也是滿足制造企業(yè)對物流體系更精準掌控的技術基礎。隨著多年的市場培育，ERP已經成為眾多企業(yè)的標配，成為企業(yè)支撐供應鏈管理的重要系統(tǒng)。但是，傳統(tǒng)的ERP系統(tǒng)一般主要支撐采購、生產、銷售、倉儲等環(huán)節(jié)，對運輸管理模塊系統(tǒng)的支持相對較弱，大部分企業(yè)不能在系統(tǒng)中看到貨物在途信息。由于供應鏈的復雜性，供應鏈可視化技術能夠對產品在供應鏈流轉環(huán)節(jié)中所產生的數據進行采集、加工、傳遞，因而能夠有效幫助制造企業(yè)做出快速響應和決策。因此，提升供應鏈可視化技術并與TMS系統(tǒng)相結合，日益受到制造企業(yè)的重視。為了應對各種成本（尤其是人工成本）的不斷高漲，制造企業(yè)對智能化的物流裝備產生巨大需求，這促進了物流裝備企業(yè)引進和研發(fā)技術更為先進的產品。從近兩年的物流裝備展覽中我們發(fā)現，越來越多的物流裝備企業(yè)開始推出各類自動化、智能化裝備，包括自動化立體庫、自動化分揀系統(tǒng)、智能物流機器人等。
不管怎樣，制造行業(yè)的全新時代已經來臨。工業(yè)4.0和《中國制造2025》中提到要打造數字化工廠、智能工廠，只有實現了物流體系的信息化、數據化和智能化，才能稱得上是數字化工廠和智能工廠。因此，建設高度信息化、數據化和智能化的物流體系成為制造企業(yè)升級發(fā)展的必然選擇。